"ЛЕГЕНДЫ ЭЙЗЕНВАЛЬДА": "Очень сложный" рыцарь. (часть третья)

Что бы вы сказали, если бы вам раз за разом пришлось путешествовать одним и тем же маршрутом? При том, что впереди множество неизведанных, интересных троп? Вряд ли такой «круговорот» доставить радость кому бы то ни было. Сэр Найджел не был исключением из правил: вновь обнаружив себя в окрестностях Виндфельда, рыцарь пришёл в ярость. Да только что он мог поделать со своим создателем? Ни мечом рубануть, ни на копьё поднять – этот злодей никогда не появляется рядом, всё время руководит откуда-то сверху! Пришлось герою ещё раз выполнять уже известные и несколько раз выполненные задания…

И только было сэр Найджел отправился нанимать молодых дворян, как получил указание: взять в отряд… диакона! Сказать, что герой удивился – ничего не сказать; никто из его предшественников ни разу не брал в войско священнослужителей, считая их абсолютно бесполезными; того же мнения придерживался и рыцарь, до этого момента прекрасно обходившийся без пастырей.

Спорить бессмысленно; герой отправился в храм на острове и обнаружил, что никакого диакона там пока что нет.

Вот и славно, кому, в самом деле, нужны эти церковники? Не лучше ли заняться поимкой Собачьего Носа? То есть, это так назывался план – «Поимка разбойника»; на самом деле сэр Найджел не собирался упускать возможность увеличить отряд на одного опытного воина и начинал «поимку» с захвата двух замков.

Герой укрепил отряд тремя наёмниками и, дождавшись, пока хозяин замка Глатце отлучится по своим делам, взял крепость приступом. Вернувшийся хозяин был встречен стрелами и камнями со стен и башен, после короткой рукопашной схватки прекратил своё существование.

Наступил черёд Хохенфельца; тактика героя была столь же проста – штурмовать замок, пока хозяина нет в его стенах. Отряд увеличен ещё на одного бойца, и сэр Найджел вышел на встречу с последним отрядом охраны. Сражение весьма осложнил наёмный арбалетчик, в последний момент успевший сбежать с остатками золота; но бой всё-таки был выигран, хоть и с потерями. Золота не хватало для лечения павших, а тут ещё и раненый Олле требует немедленно отправляться на поимку разбойника…

Немного подумав и вспомнив предыдущее, рыцарь удалил из отряда тяжелораненых и, не став дожидаться выздоровления Олле, направился к шахте: спутник всё равно не принимает участия в боях, а в своём родовом замке найдёт того, кто займётся его ранами. Так и вышло.

Возвращаясь к Виндфельду с нимбом Святого Ландария герой неожиданно обнаружил весьма мощный вражеский отряд, подбирающийся к сторожевой башне, и порадовался, что не оставил в ней гарнизона: тот не сумел бы отразить атаку.

А чуть подальше сэр Найджел встретил охотника за чужими замками – безземельного рыцаря. В опасной близости от Глатце, не имевшего на тот момент сильного гарнизона. Нежелательное соседство!

Сэр Найджел дождался, пока раубриттер обратит на него внимание, и увлёк преследователя в лес, заставив спешиться. Камарг рыцаря преспокойно перемещался между деревьев, а разбойничий знак (Кто сказал, что рыцари – не разбойники?! У крестьян на этот счёт своё мнение!) давал возможность устраивать засады, со всеми преимуществами внезапного удара.

Продав трофеи и заглянув в поисках чего-либо полезного в храм, герой увидел, что может пополнить отряд диаконом. Теперь не отвертеться, пришлось принимать…

На чёрном рынке обнаружился предмет, за который в прежние времена герой без раздумий выложил бы последнее золото – поправлять здоровье бойца во время сражения.

Однако в это раз тяжело вздохнул и отказался от покупки: кольцо понижало волю, а она была очень нужна для повышения эффективности заклинаний диакона.

Первый бой при поддержке диакона привёл рыцаря в изумление: почти без потерь был побеждён отряд, который вряд ли удалось бы победить своими силами.

Следующий бой, и благословлённый лучник первой же стрелой укладывает ведьму; а она могла обездвижить рыцаря или даже сбросить его с коня.

Ого! Да… Похоже, церковники не так бесполезны, как казалось раньше… Осмелевший герой отважился на охоту за снаряжением: как правило, бестолковые обладатели редких предметов крайне неосторожно вели себя при встрече с незнакомцами, задирали их; и лишались всего. К тому же они всегда находились в определённых местах.

За время охоты диакон получил следующий сан: стал священником и научился экзорцизму. Значит, пришло время заняться нежитью. Рыцарь удивился ещё раз: священник наносил урон не только зомби, но и вражеским бойцам, находящихся под воздействием богопротивных заклинаний. Нет, решительно священнослужители не так бесполезны, как казалось поначалу!

А уж когда священник стал епископом, сэр Найджел и вовсе пришёл в восторг: две чародейки моментально вылечивали весь отряд от любых повреждений – ещё бы, у всех бойцов такая высокая воля.

Нужно было лишь следить, чтобы епископ вступал в сражение раньше всех, чего удавалось добиться с помощью предметов экипировки. В этих заботах – о повышении инициативы епископу – герой обнаружил, что головной убор священника прекрасно повышает инициативу лучникам и любым другим бойцам. Неплохо!

В конце концов сэр Найджел настолько уверовал в силу епископа, что начал впятером атаковать гораздо более многочисленные отряды – и добивался победы. Таким способом он стремился как можно скорее превратить своих оруженосцев в рыцарей.

Почему именно в рыцарей, а не в паладинов? Разумеется, паладин вообще ничего не боится, в бою становится более могучим, чем остальные воины: прибавляя свою волю к защите и атаке. Но он с презрением отворачивается от многих предметов экипировки, не желает отравлять врагов или выкачивать из них жизненные силы, не берёт в руки чеканы – бесчестное оружие! – и слышать не хочет об участии в засадах. Словом, чересчур капризный воин. Поэтому герой сделал ставку именно на рыцарей и после одного из боёв добился своего.

К тому моменту все замки епископа и вдовы – кроме главных - взяты штурмом; и сэр Найджел получил странное предложение от Томана фон Фихтена. Кто предупреждён, тот вооружён: герой согласился передать три замка под управление вдовы Урсулы. Увидав четвёрку всадников, Урсула фон Фихтен начала обычный высокомерно-заносчивый разговор.

Как обычно, один из рыцарей панически заорал «Бежим!», и весь отряд, развернув коней, помчался прочь. Прямо в ближайшую чащу. Недоумевающая Урсула повела свой отряд следом и на лесной поляне столкнулась с неожиданным зрелищем: четвёрка больше не убегала; рыцари развернули коней и были готовы встретить её отряд. А рыцари Урсулы спешились!

Недоумение вдовы быстро сменилось ужасом: сэр Найджел и его рыцари наносили удары чудовищной силы; восемь её спутников полегли мгновенно.

Это интересно!

Как только у Урсулы фон Фихтен останется три спутника, остатки отряда «сдадутся в плен». (Ненавижу эту особенность!) Вдова ушла от заслуженной мести? Не бывать этому! Чтобы избежать подобной неприятности, следует построить рыцарей не линией, а уступом; и немного задержать ходы – чтобы Урсула призвала призрака.

"ЛЕГЕНДЫ ЭЙЗЕНВАЛЬДА": "Очень сложный" рыцарь. (часть третья)

"ЛЕГЕНДЫ ЭЙЗЕНВАЛЬДА": "Очень сложный" рыцарь. (часть третья)

В этом случае рыцари успеют уничтожить и вдову, и её ведьм, а призрак развеется сам, с течением времени. Разумеется, вы уже поняли, что вся четвёрка - верхом на камаргах и экипирована разбойничьими знаками (привет паладину!).

Вернув замки под своё управление, герой занялся делом, которое ненавидел более всего на свете: шопингом. Бесконечная, выматывающая все силы скачка по кругу от ярмарки к кузнице, от кузницы к храму, от храма к ярмарке. В конце концов более-менее приличная экипировка была подобрана, и сэр Найджел с двумя спутниками устремился к следующим приключениям. При этом слегка тревожась: вдруг создателю в голову придёт ещё какая-нибудь идея, и он пожелает вернуть героя назад?

Продолжение следует…

P.P.S. Как и обещал, в следующей статье поговорим о штурме замков епископа и вдовы.